Argentina được Messi giúp vào chung kết World Cup
Argentina đánh bại Croatia 3-0 trong trận bán kết World Cup 2022 vào ngày 13 tháng 12, với Lionel Messi ghi một bàn và một kiến tạo và Julian Alvarez ghi hai bàn.
Trước vòng bán kết, Josko Gvardiol được nhiều người đánh giá là trung vệ xuất sắc nhất World Cup. Tuy nhiên, khi đối mặt với Lionel Messi ở phút 69, tài năng trẻ Croatia bị đánh bại tới ba lần ở biên phải, trước khi hụt hơi khi vượt qua Julian Alvarez 3–0 để giành chiến thắng. Gvardior mới 20 còn Messi đã 35. Tuổi của họ như bị đảo lộn trong pha kiến tạo huyền thoại trong giải đấu. Trong khi Messi là một người tự tin, kiêu ngạo và đầy tham vọng thì Gvardiol lại bơ vơ trong tuyệt vọng khi phải đối đầu với chủ nhân của 7 Quả bóng vàng.
Pha bóng giống như một bản tóm tắt của cả trận đấu. Croatia không thể hiện được sức chiến đấu mãnh liệt và sự lọc lõi như hai vòng loại trực tiếp trước đó, nơi họ thi đấu hơn 120 phút/trận. Messi lại tỏa sáng, các đồng đội của anh cũng thi đấu quả cảm, quyết tâm giúp siêu sao 35 tuổi giành chức vô địch World Cup xứng đáng.
Lần thứ 3 tại Qatar 2022, Messi có cả 1 bàn và 1 kiến tạo trong 1 trận. Anh đã lập kỷ lục 4 lần trong lịch sử World Cup. Trước giải đấu, Messi chưa từng ghi bàn ở vòng loại trực tiếp World Cup nhưng chỉ hơn một tuần sau, anh đã ghi bàn vào lưới Australia ở vòng 1/6, Hà Lan ở tứ kết và Croatia ở bán kết. Quả phạt đền mở tỷ số giúp Messi lập kỷ lục ghi nhiều bàn nhất cho Argentina tại World Cup (11 bàn).
Ngoài Messi, Argentina còn có một người hùng khác ở trận đấu này. Julian Alvarez, một người hâm mộ Messi từ nhỏ, từng ghi 2 bàn ngày sát cánh với thần tượng trên hàng công. Tiền đạo 22 tuổi cũng mang về quả penalty để Messi khiến thủ môn Rybakovic phải phạm lỗi trong vòng cấm địa ở pha đối mặt.
Croatia là đội chơi tốt hơn trước khi Messi đánh bại Livakovic từ khoảng cách 11 mét, sự cơ động của hàng tiền vệ giúp họ kiểm soát bóng nhiều. Modric hoạt động tích cực trên khắp sân và Messi dành phần lớn thời gian trong nửa giờ đầu tiên để đi bộ. Tuy nhiên, sau hiệp một, Croatia đã bị choáng váng. Họ nhận liên tiếp hai bàn thua từ những tình huống có sự góp mặt của Alvarez từ phút 34 đến 39. Ở bàn nâng tỷ số, tiền đạo của Manchester City bứt tốc từ giữa sân và tận dụng sai lầm để phá bóng của cả Juranovic và Borna Sosa, dứt điểm cận thành hạ gục Livakovic.
Lần đầu tiên Croatia không thể ghi bàn ở các vòng loại trức tiếp World Cup. Tinh thần của họ sa sút nghiêm trọng sau 2 bàn thua liên tiếp và chạm đáy sau pha kiến tạo kinh điển của Messi. Gvardiol đã đeo bám và cố gắng đuổi theo đàn anh sau khi bị lừa nhưng tiền vệ 20 tuổi đã đầu hàng trước pha lắc người quyết định của Messi. Alvarez, cầu thủ duy nhất của Manchester City còn lại ở World Cup 2022, đã ghi bàn thắng thứ tư của giải đấu bằng cách đệm bóng dễ dàng vào khung thành gần như bỏ trống.
Argentina cũng có nhiều cơ hội để giành chiến thắng, nhưng 3-0 là đủ với Messi và các đồng đội. Sân Lusail ngày đầu chứng kiến thầy trò Lionel Scaloni bị Saudi Arabia đè bẹp, nhưng cũng là nơi Argentina chơi thứ bóng đá đẹp mắt để lần thứ 6 vào chung kết World Cup. Hình ảnh hơi xấu xí ở trận gặp Hà Lan đã bị loại bỏ. Và Messi ở Lusail cũng có thể đạt được điều anh mong muốn nhất trong phần còn lại của sự nghiệp nếu Argentina gặp Pháp hoặc Maroc trong trận chung kết.
